손흥민 벤치 앉힌 '홍명보의 선택' 통하지 않았다... 한국, 남아공에 패하며 조 3위 추락

이우창 기자

등록 2026-06-25 15:19

2014년 브라질 대회 이후 첫 벤치 대기한 손흥민... 홍 감독 "후반 공간 노린 전술"

전반부터 주도권 내주며 무기력한 경기력 일관... 오현규·이강인·황희찬 공격진 침묵

현지 무더위와 급격한 기후 차 극복 실패... 홍 감독 "판단 착오, 그 이상도 이하도 없다"

경기 지켜보는 홍명보 감독 24일(현지시간) 멕시코 몬테레이 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 A조 3차전 한국과 남아프리카공화국의 경기
한국의 홍명보 감독이 후반 경기를 지켜보고 있다. 사진=몬테레이/연합뉴스

벼랑 끝에 선 홍명보호가 캡틴 손흥민의 사상 첫 선발 제외라는 승부수마저 실패하며 남아공에 충격패, 월드컵 조별리그 자력 진출권을 상실했다.

홍명보 감독이 이끄는 축구 대표팀은 25일(한국시간) 멕시코 과달루페의 몬테레이 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 조별리그 A조 3차전에서 남아공에 0대1로 패했다. 이로써 한국은 1승 2패(승점 3)를 기록하며 조 3위로 조별리그를 마쳤다. 이로 인해 한국은 32강 토너먼트 자력 진출권을 잃었으며, 다른 조의 경기 결과를 지켜봐야 하는 처지에 놓였다.

대표팀의 상징이자 주장인 손흥민이 월드컵 무대에서 선발 명단에 제외돼 벤치를 지킨 것은 본선 무대 기준 무려 12년 만이다. 홍 감독은 이에 대해 "상대의 체력이 남아있는 전반전보다, 상대 공간이 넓어질 후반전에 투입하는 것이 더 효과적이라고 판단했다"고 전술적 배경을 설명했다.

설명이 필요한 경기 한국 축구 국가대표팀 홍명보 감독이 24일(현지시간) 멕시코 몬테레이 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 A조 3차전 남아프리카공화국과의 경기에서 0대1로 패배한 뒤 인터뷰를 하고 있다. 사진=몬테레이/연합뉴스

홍 감독은 오현규(베식타시)를 원톱으로 세우고 황희찬(울버햄프턴)과 이강인(파리 생제르맹)을 좌우 날개로 배치했으나, 한국은 전반 중반부터 남아공에 주도권을 내줬다. 대표팀은 무거운 움직임으로 일관한 끝에 후반 18분 타펠로 마세코에게 결승골을 허용했다.

선수들의 눈에 띄게 무거운 움직임으로 인해 경기 직후 제기된 집단 식중독 등 외적 변수에 대해 홍 감독은 단호히 선을 그었다.

홍 감독은 기자회견을 마치며 "이런 큰 무대에서 결과는 전적으로 감독의 책임이다"라며 "내가 잘못 판단하고 결정했기에 결과가 좋지 않게 나왔을 뿐, 그 이상도 이하도 아니다"라고 고개를 숙였다.

황희찬에게 작전지시하는 홍명보 감독 24일(현지시간) 멕시코 몬테레이 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 A조 3차전 한국과 남아프리카공화국의 경기
홍명보 감독이 황희찬에게 작전지시를 하고 있다. 사진=몬테레이/연합뉴스

홍명보 감독 현지 일문일답

Q. 경기 내용이 매우 무거웠다. 집단 식중독 등 경기 외적인 불가항력적 요인이 있었나. A. 경기 내용이 좋지 않았던 것은 사실이나, 우리 팀에 그러한 외적 요인은 전혀 없었다. 패배의 이유를 그쪽으로 돌리고 싶지 않다. 이번 조별리그 3경기 중 가장 좋지 않은 경기를 치른 것이 맞다.

Q. 기대 이하의 경기력을 보인 구체적인 원인은 어디에 있는가. A. 축구는 결과를 가지고 이야기하는 스포츠다. 준비 과정에서 구상한 전술을 실전에서 얼마나 잘 구현하느냐가 핵심이다. 결과를 미리 알고 경기를 치를 수는 없다. 패배에 대해 여러 핑계를 댈 수도 있겠지만, 월드컵과 같은 큰 무대에서의 결과는 전적으로 감독의 책임이다. 결국 나의 판단과 결정이 잘못되었기에 좋지 않은 결과가 나왔다. 그 이상도 이하도 아니다.

Q. 무더운 현지 날씨와 이른 몬테레이 입성이 악영향을 미쳤는가. A. 현지 입성이 너무 이르지는 않았다. 이곳에서 3차전을 치른다는 사실을 인지하고 충분히 준비했다. 다만 이전 경기장인 과달라하라와 기후 환경 차이가 컸기에 선수들에게 영향이 있었을 것으로 본다. 우리 선수들은 전술적으로 어떻게 경기를 마무리지어야 하는지 인지하고 있었으나, 실점 이후 급격하게 흔들렸다. 이번 대회를 잘 준비했다고 생각했으나, 기용과 전술 등 모든 선택은 결국 내 몫이었다.

Q. 손흥민을 선발에서 제외하고 교체 카드로 활용한 이유는 무엇인가. A. 상대의 체력이 유지되고 있는 전반전보다는, 전반 45분이 지난 뒤 상대 진영에 공간이 생겼을 때 손흥민을 투입하는 것이 전술적으로 유리하다고 판단했다.

Q. 남아공 분석에 따른 전술 대처가 미흡했던 것은 아닌가. A. 철저히 분석하고 대비했으나 중앙에서 뼈아픈 수비 실책이 반복되며 흐름을 놓쳤다. 측면 공간을 틀어막아 상대의 주 무기인 역습(카운터 어택)을 제어했어야 했는데 이에 대한 전술적 대처와 현장 지휘가 부족했다.