폭염·돌풍 뚫고 자정에 터진 85만 발…美 건국 250주년 불꽃쇼 강행

이우창 기자

등록 2026-07-05 17:07

열돔 현상에 낮 퍼레이드 취소…오후엔 폭우 예보로 관람객 긴급 대피 소동

"우린 7월 4일을 원한다" 트럼프 대통령 강행 의지에 밤 10시 행사장 재개방

자정 직후 40분간 쉼 없이 터진 역대급 불꽃…시민들 "USA" 연호하며 자축

드디어 터지기 시작한 건국 250주년 워싱턴 불꽃. 사진=EPA/연합뉴스

미국의 건국 250주년을 기념하는 대규모 행사가 기록적인 폭염과 급작스러운 악천후 등 숱한 차질 끝에 당일 자정 역대 최대 규모인 85만 발의 불꽃을 쏘아 올리며 마무리됐다.

도널드 트럼프 행정부가 기네스북 기록 경신을 목표로 수도 워싱턴 DC에서 준비한 이번 불꽃쇼는 독립기념일인 4일(현지시간) 밤 12시 정각에 시작됐다.

당초 전날 독립기념 퍼레이드와 전투기 편대 비행, 내셔널 몰 레이저쇼에 이어 트럼프 대통령의 연설과 불꽃쇼로 자연스럽게 연결될 예정이었으나, 당일 기상 악화가 걸림돌이 됐다.

4일(현지시간) 미 독립기념일 행사장 찾은 시민들. 사진=AP/연합뉴스

이날 워싱턴 DC는 미 동부 지역을 강타한 열돔 현상으로 인해 낮 기온이 화씨 100도(섭씨 약 38도)를 웃도는 극심한 폭염을 기록했다. 이로 인해 주간에 예정되었던 야외 퍼레이드는 전면 취소됐다.

열악한 날씨 속에서도 본 행사인 '미국에 바치는 헌사'(Salute to America)가 개최되는 내셔널 몰 주변에는 수많은 인파가 몰렸다. 사전 등록자만 보안 검색을 거쳐 입장할 수 있었던 행사장 입구에는 입장을 기다리는 시민들의 대기 행렬이 수백 미터에 달했다. 도로 통제 속에서 성조기 문양의 의상이나 독립전쟁 당시의 복장을 한 시민들이 거리를 가득 메웠다.

4일(현지시간) 강풍이 부는 미 독립기념일 행사장. 사진=AFP/연합뉴스

본 행사에 앞서 전투기 편대가 워싱턴 기념탑 주변을 저공비행하자 시민들은 환호를 보냈다. 행사장에는 워싱턴 DC 인근 메릴랜드, 버지니아뿐만 아니라 오클라호마, 테네시, 펜실베이니아 등 전역에서 관람객이 결집했다. 일생에 한 번뿐인 대규모 불꽃쇼를 보기 위해 몰려든 인파로 워싱턴 시내의 주요 숙박업소는 일찌감치 예약이 완료됐다.

그러나 오후 7시경 돌풍을 동반한 폭풍우 예보가 발령되면서 행사는 최대 위기를 맞았다. 주최 측인 '프리덤 250'은 현장 대피령을 내리고 내셔널 몰에 입장한 관람객들을 인근 건물로 긴급 대피시켰다. 밤이 깊어지며 굵은 빗줄기가 쏟아졌으나, 상당수 시민은 행사장 주변에서 대기하며 재개 소식을 기다렸다.

하염없이 기다리는 사람들 악천후로 건국 250주년 행사가 연기되자 사람들이 행사장 밖으로 소개된 뒤 풀밭에 앉아 재개되기를 기다리고 있다. 사진=워싱턴/연합뉴스

무산 위기에 처했던 행사는 도널드 트럼프 대통령이 연설 및 행사 강행 의지를 표명하면서 극적으로 재개됐다. 트럼프 대통령은 자체 소셜미디어를 통해 폭풍 속에서도 행사를 즐기자는 메시지를 내며 참모들의 연기 건의를 반려했다. 그는 참모들에게 "독립선언 250주년인 오늘 행사를 치러야 한다"며 날짜의 상징성을 강조한 것으로 알려졌다.

밤 10시경 폐쇄되었던 행사장 출입구가 다시 개방됐고, 대피했던 인파가 다시 광장으로 몰려든 가운데 트럼프 대통령은 예정보다 1시간 30분 지연된 밤 11시 15분에 단상에 올랐다. 그는 불꽃쇼 일정이 이튿날로 넘어가지 않도록 짧고 강렬하게 연설을 마쳤다.

건국 250주년 연설하는 트럼프. 사진=EPA/연합뉴스

트럼프 대통령의 연설이 끝난 자정 정각, 85만 발의 불꽃 중 첫 발이 쏘아 올려졌다. 미군 밴드가 연주하는 대중음악 메들리를 배경으로 약 40분간 끊임없이 펼쳐진 불꽃쇼에 시민들은 환호했다. 행사 후반부에는 트럼프 대통령의 대표 퇴장곡인 'YMCA'와 닐 다이아몬드의 '스위트 캐롤라인'이 울려 퍼지며 현장의 분위기는 최고조에 달했다.

역대 최대 규모의 불꽃쇼가 막을 내린 후 시민들은 "USA"를 연호하며 축제의 여운 속에 질서정연하게 귀가했다.