대규모 납치 사건이 발생한 나이지리아 나이저주 세인트메리스 기숙학교. 로이터=연합뉴스
나이지리아 북중부 니제르주의 가톨릭 계열 세인트메리스 기숙학교에서 무장 괴한에게 납치된 학생 303명 중 50명이 탈출에 성공했다고 학교 당국이 23일(현지시간) 밝혔다.
학교 설립자인 불루스 다우와 요한나 대주교에 따르면, 10∼18세인 피랍 학생 50명은 지난 21일과 22일 사이 감시가 소홀한 틈을 타 덤불에 숨거나 지역 농부의 도움을 받아 탈출했다. 그러나 나머지 학생 253명과 교사 12명은 여전히 억류 중인 것으로 확인됐다.
지난 21일 발생한 이번 사건은 나이지리아 역사상 최대 규모의 학생 집단 납치 중 하나로 꼽히며, 현재까지 범행을 자처한 단체는 나타나지 않았다.
사건 발생 나흘 전 인근 케비주에서도 학생 25명이 납치되는 등, 치안 관리가 소홀한 북부 지역에서 몸값을 노린 무장단체의 범죄가 잇따르고 있다. 나이지리아 당국은 특공대를 현장에 급파했으며 현지 자경단과 협력해 구조 작전을 진행 중이다.
레오 14세 교황. 로이터=연합뉴스
한편, 프란치스코 교황은 바티칸 성베드로 광장 미사에서 이번 사건에 대해 깊은 슬픔을 표하며 "인질들의 즉각적인 석방과 당국의 적절한 조치를 촉구한다"고 밝혔다.
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