시진핑 방북 임박, 북중 혈맹 결속으로 신냉전 전선 강화하나

이우창 기자

등록 2026-06-07 17:12

7년 만의 답방으로 긴밀한 스킨십… 대미·대남 공동 대응 포석

공항 영접부터 정상회담까지 촘촘한 일정 속 양국 밀착 과시

경제·군사 협력 수위 및 한반도 안보 지형에 미칠 파장 주시

2019년 6월20일 함께 카퍼레이드 참여한 북중정상. 사진=신화통신/연합뉴스

북한이 7년 만에 평양을 방문하는 시진핑 중국 국가주석을 맞이해 최고 수준의 국빈 의전을 준비 중인 것으로 알려졌다. 북한은 이번 방북을 북중 동맹의 복원을 대내외에 선포하고, 자국의 체제 발전상을 과시하는 기회로 활용할 전망이다.

특히 이번 방북이 김정은 국무위원장의 과거 방중에 대한 답방 성격을 지닌다는 점과 오는 7월 11일 '북중우호협력 상호원조조약' 체결 65주년을 앞두고 있다는 점에서, 북한이 의전 수위를 극대화할 가능성이 크다.

파격적인 영접은 시 주석이 평양국제비행장에 도착하는 시점부터 시작될 것으로 보인다. 최고지도자가 직접 공항에 나와 외빈을 맞이하는 사례는 이례적이지만, 북한은 최고 수준의 환대를 보여주기 위해 이를 적극 활용해 왔다.

김 위원장은 2019년 시 주석의 첫 방북 당시 리설주 여사와 함께 공항에서 영접했으며, 2024년 블라디미르 푸틴 러시아 대통령 방북 때도 새벽 시간대 직접 공항으로 나가 영접했다. 앞서 김정일 국방위원장 역시 2001년 장쩌민 주석, 2005년 후진타오 주석 방북 당시 공항에서 영접한 바 있다.

시진핑 공항에서 맞이하는 김정은 부부. 사진=조선중앙통신/연합뉴스

공항 영접 행사에서는 중국 국가 연주, 예포 발사, 인민군 의장대 사열 등이 진행된 후, 두 정상이 지붕이 없는 무개차(오픈카)에 동승해 평양 시내에서 퍼레이드를 펼칠 것으로 예상된다. 2019년 방북 당시에도 양국 정상은 오토바이 호위 속에 카퍼레이드를 진행하며 수십만 평양 시민들의 환호를 받았다.

당시 북한은 공항과 금수산태양궁전 광장 두 곳에서 환영 행사를 개최하는 전례 없는 의전을 선보였다. 이번 메인 환영 행사는 2024년 푸틴 대통령 방북 때처럼 김일성광장에서 열릴 가능성이 높다. 최근 외신을 통해 김일성광장에 외빈 맞이용 대형 구조물이 설치된 정황이 포착되기도 했다.

이번 방북이 1박 2일 일정의 실무 방문(셔틀 외교) 형식으로 진행되면서, 양국 정상회담은 시 주석의 도착 당일 개최될 전망이다. 회담 이후에는 환영 만찬과 기념 공연 관람이 이어질 것으로 보인다.

특히 2019년 양국 정상이 능라도 5·1 경기장에서 대규모 집단체조를 함께 관람했던 만큼, 이번에도 북중 친선을 강조하기 위해 특별히 기획된 예술 공연이 무대에 오를지 이목이 쏠리고 있다.