세이루카국제병원 홈페이지 캡처.
소량의 음주라도 중단하면 혈압 강하 효과가 있다는 연구 결과가 나왔다. 일본 도쿄과학대와 세이루카국제병원 연구팀은 약 6만 명의 건강진단 자료를 분석해 이 같은 사실을 확인했다고 16일 밝혔다.
연구팀은 2012년부터 2024년까지 세이루카국제병원에서 건강진단을 받은 5만 8,943명의 검진 데이터 35만 9,717건을 분석했다.
연구진은 연령, 체질량지수(BMI), 흡연 여부, 식습관 등 혈압에 영향을 미칠 수 있는 변수들을 보정한 뒤 음주와 혈압의 상관관계를 조사했다. 음주 1잔의 기준은 순 알코올 10g으로 설정했다.
분석 결과, 하루 1~2잔(남성 2잔, 여성 1잔 이하)의 소량 음주자가 금주할 경우 남녀 모두 혈압이 유의미하게 감소했다. 금주 시 여성은 수축기 혈압이 0.78mmHg, 이완기 혈압이 1.14mmHg 낮아졌으며, 남성은 각각 1.03mmHg, 1.62mmHg 하락했다. 특히 기존 음주량이 많았던 사람일수록 금주에 따른 혈압 강하 효과는 더욱 뚜렷했다.
반대로 술을 마시지 않던 사람이 음주를 시작하면 혈압이 상승하는 것으로 확인됐다. 이 경우 역시 음주량이 늘어날수록 혈압 상승 폭이 커졌으며, 맥주, 와인, 위스키 등 술의 종류와는 무관하게 동일한 경향을 보였다.
이번 연구는 그간 데이터가 부족했던 여성의 금주 효과를 규명하고, 소량 음주 중단의 효용성을 입증했다는 데 의의가 있다.
세이루카국제병원 순환기내과 스즈키 다카히로 의사는 "소량이라도 금주하면 남녀 모두 혈압이 낮아진다는 것을 세계 최초로 증명했다"고 설명했다.
후지와라 다케오 도쿄과학대 교수는 "소량의 술이 몸에 좋다는 속설과 달리 혈압을 낮추는 효과는 없었다"며 "오히려 소량이라도 금주하는 것이 고혈압 예방에 도움이 된다"고 강조했다. 연구팀은 향후 소량의 알코올 섭취 변화가 심근경색이나 뇌졸중 등 심혈관 질환의 장기적 발병 위험에 미치는 영향을 추가로 연구할 계획이다.
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